দীর্ঘ ১৭ বছর পর কারামুক্ত হয়েছেন সাবেক স্বরাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী লুৎফুজ্জামান বাবর। বৃহস্পতিবার দুপুর পৌনে ২টায় ঢাকার কেরানীগঞ্জ কেন্দ্রীয় কারাগার থেকে মুক্তি পান তিনি। কারাগারের বাইরে তাকে স্বাগত জানাতে ভিড় করেন বিএনপি নেতাকর্মী ও সমর্থকরা। ফুলের মালা দিয়ে তাকে বরণ করে নেন তারা।

বাবরের স্ত্রী তাহমিনা জামান শ্রাবণী বলেন, “দীর্ঘ ১৭ বছর পর আদালতের রায়ে ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠিত হয়েছে।”

মুক্তির পর লুৎফুজ্জামান বাবর বিএনপির প্রতিষ্ঠাতা শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের শেরেবাংলা নগরের মাজারে জিয়ারত করার কথা জানিয়েছেন। এরপর তিনি গুলশানের নিজ বাসভবনে ফিরে যাবেন।

২০০৭ সালের ২৮ মে লুৎফুজ্জামান বাবরকে আটক করা হয়। এরপর বিভিন্ন মামলায় তার বিরুদ্ধে শাস্তি দেওয়া হয়। এর মধ্যে দুটি মামলায় মৃত্যুদণ্ড এবং একটি মামলায় যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল।

সম্প্রতি চট্টগ্রামের আলোচিত ১০ ট্রাক অস্ত্র চোরাচালান মামলায় যাবজ্জীবন কারাদণ্ড থেকে হাইকোর্টের রায়ে খালাস পান বাবর। বিচারপতি মোস্তফা জামান ইসলাম ও বিচারপতি নাসরিন আক্তারের সমন্বয়ে গঠিত হাইকোর্ট বেঞ্চ এ রায় দেন। এর মাধ্যমে বাবর তার বিরুদ্ধে থাকা সব মামলায় খালাস পেয়েছেন।

বাবরের মুক্তির খবরে নেত্রকোনা-৪ আসনের (মদন-মোহনগঞ্জ-খালিয়াজুরী) নেতাকর্মী ও সমর্থকদের মধ্যে আনন্দের জোয়ার বইছে। তার নির্বাচনি এলাকায় অসংখ্য তোরণ নির্মাণ করা হয়েছে। ময়মনসিংহ ও নেত্রকোনার বিভিন্ন অঞ্চল থেকে নেতাকর্মীরা ঢাকায় এসে বাবরকে স্বাগত জানান।

২০২৩ সালের ৫ আগস্ট ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানের মাধ্যমে আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর বাবরের মামলাগুলোর আপিল শুনানি শুরু হয়। একে একে দুর্নীতি, ২১ আগস্ট গ্রেনেড হামলা, এবং ১০ ট্রাক অস্ত্র মামলাসহ সব মামলায় খালাস পান তিনি।

বাবরের মুক্তি বিএনপি নেতাকর্মীদের জন্য একটি বড় সাফল্য হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।